Stockholm onthult ingrijpende justitiehervorming: jeugdgevangenissen, kinderbescherming en grote gevangenisuitbreiding

De Zweedse regering heeft een omvangrijk hervormingspakket voor de strafrechtpleging onthuld, met een propositie voor speciale jeugdgevangenissen (Prop 2025/26:132), de aankondiging van versterkte kinderbescherming tegen seksuele misdrijven en de bevestiging van 400 nieuwe gevangenisplaatsen in Kristianstad Vä. De op 19-20 februari gepubliceerde drie maatregelen vormen de meest ambitieuze justitiële beleidsstoot van de parlementaire sessie 2025/26 en geven blijk van de vastberadenheid van de Tidö-akkoordcoalitie om recht en orde tot kernstuk van haar pre-electorale agenda te maken.

Jeugdgevangenissen: een paradigmaverschuiving

Het structureel meest significante element is Propositie 2025/26:132, getiteld „Frihetsberövande påföljder för barn och unga" (Vrijheidsberovende straffen voor kinderen en jongeren). Het voorstel zou een nieuwe categorie van speciale jeugdgevangenissen creëren, ter vervanging van het huidige systeem waarin minderjarigen die voor ernstige misdrijven zijn veroordeeld, hun straf uitzitten in beveiligde jeugdzorghuizen die worden beheerd door de Nationale Raad voor Institutionele Zorg (Statens institutionsstyrelse, SiS). Onder het nieuwe regime zou de Dienst Justitiële Inrichtingen (Kriminalvården) speciaal gebouwde faciliteiten voor jeugdige delinquenten exploiteren, wat de opvatting van de regering weerspiegelt dat de bestaande jeugdzorghuizen de veiligheid en structuur missen die nodig zijn voor ernstige jonge delinquenten.

De koerswijziging werd al aangekondigd sinds de begrotingspropositie van 2024, die voor het eerst planningsgelden voor jeugdgevangenissen toewees. In parlementaire debatten gedurende 2025 heeft minister van Justitie Gunnar Strömmer de aanpak verdedigd tegen kritiek van de oppositie dat het kwetsbare jongeren eerder criminaliseert dan rehabiliteert. De Sociaaldemocraten en de Linkse Partij hebben betoogd dat Zwedens historisch rehabilitatieve benadering van jeugdrecht wordt verlaten ten gunste van een punitief model dat meer lijkt op de systemen in Denemarken en Nederland.

Kinderbescherming versterkt

De tweede pijler van het hervormingspakket richt zich op seksuele misdrijven tegen kinderen. Het persbericht van de regering van 20 februari schetst aanvullende maatregelen om de bescherming van kinderen tegen seksuele delicten te versterken, voortbouwend op eerdere wetswijzigingen die de leeftijdsgrens voor bepaalde delicten van kindermisbruik verlaagden en strengere straffen invoerden. Hoewel de volledige wettekst nog niet aan de Riksdag is voorgelegd, signaleert de aankondiging dat de regering van plan is een specifieke propositie in te dienen vóór het zomerreces, die mogelijk uitgebreide meldplichten, verbeterde slachtofferhulpdiensten en strenger toezicht op veroordeelde daders omvat.

De timing is politiek significant: spraakmakende zaken van online kindermisbruik hebben de Zweedse media de afgelopen maanden gedomineerd, en peilingen tonen consequent aan dat kinderveiligheid tot de belangrijkste zorgen van kiezers behoort. Alle acht parlementaire partijen hebben steun uitgesproken voor sterkere bescherming, hoewel ze van mening verschillen over de precieze mechanismen en de balans tussen preventie en bestraffing.

Gevangenisuitbreiding in Kristianstad

Het derde element — 400 nieuwe gevangenisplaatsen in Kristianstad Vä in Skåne — pakt een chronische capaciteitscrisis in het Zweedse gevangenissysteem aan. Kriminalvården heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat de overbevolking kritieke niveaus heeft bereikt, met bezettingsgraden van meer dan 100 procent in meerdere inrichtingen. De uitbreiding van Kristianstad maakt deel uit van een breder nationaal gevangenisbouwprogramma dat de regering heeft omschreven als het grootste in de moderne Zweedse geschiedenis. Eerdere aankondigingen omvatten nieuwe faciliteiten in Hagfors (Värmland) en uitbreidingen bij bestaande locaties in het hele land.

Critici uit de oppositie hebben erop gewezen dat het uitbreidingsprogramma symptomen bestrijdt in plaats van oorzaken, en stellen dat de afhankelijkheid van de regering van langere straffen en verminderde regelingen voor vervroegde vrijlating — waaronder het verhogen van de drempel voor voorwaardelijke vrijlating van twee derde naar drie kwart van de straf voor wie zes jaar of meer uitzit — de vraag naar gevangeniscapaciteit alleen maar zal vergroten. De regering antwoordt dat zowel preventie als capaciteit noodzakelijk zijn, en dat het gevangenisbouwprogramma bouwbanen en economische bedrijvigheid in regionale gemeenschappen creëert.

Politieke context

Het justitiehervormingspakket arriveert te midden van een breder wetgevingsoffensief. Op dezelfde dag diende de regering ook proposities in over een nationaal woningregister voor appartementsrechten, een nieuwe noodwet voor voedselvoorziening en een aanvullende begroting voor steun aan Oekraïne en vaccinatiebereidheid (Prop 2025/26:143). Het enorme volume aan wetgevingsproductie — gecombineerd met het gelijktijdige optreden van vicepremier Ebba Busch op de AI Impact Summit in New Delhi — wijst op een regering die maximale beleidsuitvoering wil demonstreren vóór de algemene verkiezingen in september 2026.